토마토 곁순 제거, 꼭 다 잘라내야 할까요?

토마토 키우기의 진짜 재미는 하루가 다르게 쑥쑥 자라는 모습을 보는 거죠. 그런데 어느 날 잎과 원줄기 사이에서 빼꼼 고개를 내민 '곁순'을 발견하게 됩니다.

주변에서는 이 곁순을 보이는 족족 다 뜯어내라고 조언하는데요. 싱싱하게 자라나는 새싹을 내 손으로 꺾자니 왠지 식물을 괴롭히는 것 같아 미안해집니다. 그렇다고 그냥 두자니 잎만 무성해지고 열매는 안 열릴 것 같아 깊은 고민에 빠지게 되는데요.

💊 비료를 넉넉히 주면 둘 다 살릴 수 있지 않을까요?

'비료를 듬뿍 주면 곁순도 무성하게 자라고 토마토도 많이 열리지 않을까?' 생각하실 수도 있어요. 하지만 한정된 화분이라는 환경에서는 어린 식물이 한 번에 소화할 수 있는 에너지의 총량은 정해져 있습니다.

마치 밑빠진 독에 물을 붓는 것처럼, 에너지가 빠져나가는 구멍은 그대로 둔 채 영양제라는 잔고만 채운다고 해서 성장이 무한정 좋아지는 것은 아니거든요.

💰 성장의 '물길'을 잡아주는 재투자 과정이에요

그래서 우리는 관점을 조금 바꿔볼 필요가 있어요. 곁순을 따는 건 생명을 가혹하게 꺾는 일이 아닙니다. 사방으로 흩어지는 에너지를 막고, 튼튼한 원줄기와 열매로 영양분이 집중되도록 보이지 않는 둑을 세워주는 것과 같습니다.

이리저리 옮겨 다니던 한강의 물길을 수중 보를 세워 하나의 굵은 줄기로 고정해 주었듯이, 곁순 제거는 분산될 뻔한 에너지를 식물 성장에 꼭 필요한 곳으로 '재투자'하도록 방향을 잡아주는 현명한 결정이죠.

🔄 잘라낸 곁순, 절대 그냥 버리지 마세요!

여기서 호기심을 자극할 아주 재미있는 반전이 하나 있습니다. 똑 떼어낸 곁순을 버리지 말고, 작은 유리병에 물을 담아 꽂아두어 보세요. 며칠 뒤면 곁순에서 하얀 뿌리가 나오며 완전히 새로운 토마토 모종 하나가 탄생합니다!

영양분을 빼앗던 골칫거리 곁순을 버리는 대신 새로운 생명으로 재탄생시켜 나를 위해 일하도록 만드는 통쾌한 기쁨을 맛볼 수 있어요. 난지도에서 매번 불을 내던 메탄가스를 모아 동네 보일러 연료로 쓰며 위기를 기회로 바꿨던 것처럼 말이죠.

🍅 탄탄한 기본기가 만드는 확실한 보상

곁순을 떼어낸 자리가 당장은 아쉽고 허전해 보일 수 있어요. 하지만 에너지를 꽉 채운 원줄기는 비축된 에너지를 바탕으로 훨씬 더 깊게 뿌리를 내리고 튼튼하게 자라납니다.

한여름 무더위 속에서, 가지가 휘어질 정도로 주렁주렁 열린 토마토를 수확하는 장면을 상상해 보세요. 우리가 기대하는 그 풍성한 결실은 결국, 초기에 에너지를 과감하게 양보하고 식물의 기본기를 탄탄하게 다져둔 덕분에 얻을 수 있는 확실한 보상이랍니다.